Человек, чья история неразрывно связана с историей комиксов

Его карьера началась в 1939 году. С помощью своего дяди Робби Соломона, Ли стал помощником в Timely Comics, который позже переименуют в Marvel Comics. Сначала его обязанности были очень смешными.

Молодой Стэнли Либер впервые появился в комиксах Captain America Comics №3 с текстом «Captain America Foils the Traitor’s Revenge», вышедшем в 1941 году, используя псевдоним Стэн Ли. Чуть позже он примет его в качестве своего юридического имени, объясняя, что своё настоящее имя хочет сохранить для более высокой литературы.

Когда Саймон (редактор) и его творческий партнер Джек Кирби, после спора с Гудманом (издатель комиксов), покинули Timely Comics в конце 1941, на пост редактора поставили Ли, которому было 18 лет. Он сразу же продемонстрировал умение вести бизнес, что позволило ему стать главным редактором, а также арт-директором.

В конце 1950-х годов редактор DC Comics Джулиус Шварц возродил архетип супергероя и испытал значительный успех с обновленной версией «Флэша», а затем с супер-командой «Лига Справедливости». В ответ издатель Мартин Гудман поручил Ли придумать новую команду супергероев.

Стэн Ли действовал очень решительно и по-новому. Он не делал своих супергероев идеальными, добавлял им испорченности, у них могло быть плохое настроение, проблемы, меланхолия, приступы тщеславия. Они препирались друг с другом, беспокоились об оплате счетов и о подругах, скучали и даже иногда заболевали.

Первой группой супергероев, созданной совместно с Ли и художником Джеком Кирби, была «Фантастическая четвёрка». Этот комикс немедленно стал популярным и принёс популярность команде иллюстраторов Ли и Marvel, что подтолкнуло их к созданию чего-то нового. Снова работая в тандеме с Кирби, Ли создал Халка, Тора, Железного человека и Людей Икс, совместно с Биллом Эверетт появился Сорвиголова, со Стивом Дитко — Доктор Стрэндж и самый успешный персонаж — Человек-Паук. Все они жили в полностью отдельных вселенных. Ли и Кирби также возродили персонажей 1940-х годов, таких как Нэмор и Капитан Америка.

Эти персонажи, в конечном счёте, стали сниматься в кино, телешоу и видеоиграх, а также были воплощены в фигурки, статуэтки и другие товары. Они составляют основу Marvel Entertainment, которая теперь является многогранной компанией.

Питер Сандерсон писал о Marvel 1960-х:

В последующие годы Ли стал лидером и публичным лицом Marvel Comics. Он ездил с комиксами по Америке, читал лекции в колледжах и участвовал в дискуссиях. Стэн переехал в Калифорнию в 1981 году, чтобы развивать фильмы Marvel, где выступал в роли исполнительного продюсера. Также Ли был ненадолго президентом всей компании, но вскоре ушел в отставку, чтобы стать издателем, обнаружив, что быть президентом — значит много работать с цифрами и слишком мало времени посвящать творчеству, которым он наслаждался. 

В 2001 году Ли, Гилл Чемпион и Артур Либерман образовали POW! (Purveyors of Wonder) — компанию для разработки фильмов, телевизионных передач и видеоигр. Ли создал анимационный сериал Stripperella для Spike TV. В 2011 году Ли создал своё собственное комическое мероприятие под названием Comikaze Expo, которое, в конечном итоге, было переименован в LA Comic Con Stan Lee.

В этот же период, многие сотрудников чествовали Ли за его влияние на индустрию комиксов. В 2006 году Marvel увековечил 65-летнюю историю Ли с компанией, опубликовав серию одноразовых комиксов, в которых Ли сам встречался и взаимодействовал со многими своими со-творениями, в том числе Человеком-Пауком и Доктором Стрэнджем. Эти комиксы включали короткие произведения таких создателей, как Джосс Уэдон и Фред Хембек, а также переиздания классических приключений, написанных Ли.

У Ли были эпизодические появления во многих фильмах и телевизионных проектах Marvel. Некоторые из этих выступлений были специальными и ссылались на участие Ли в создании определенных персонажей. Он был заслуженным исполнительным продюсером в большинстве фильмов и телевизионных проектов Marvel, начиная с фильма « Капитан Америка» 1990 года.

Благодаря своему труду, новаторству и влиятельной работе в Marvel, Стэн Ли стал настоящей иконой, известной во всем мире. Он подарил людям уверенность, привил остроумие и чувство юмора. Он вдохновил ни одно поколение на создание комиксов и их продвижение в массы.

Последние годы жизни Ли были омрачены сложными финансовыми отношениями с дочерью, а также трудностями в доме престарелых. Но в апрельском интервью The New York Times все еще жизнерадостный Ли заявлял: «Я самый счастливый человек в мире». Освоивший социальные сети на девятом десятке жизни, Ли казался еще и вечным.