Прощай, Facebook! 

Коротко и просто идею «Метавселенной» можно описать в стиле популярного мема: «Этот Интернет поломался — несите новый!». Другими словами, речь идет об «Интернете 3D», киберпространстве, где люди, помимо всего что есть сейчас, еще и смогут взаимодействовать в виде аватаров. Если кто-то смотрел фильм «Первому игроку приготовиться», все то же самое, только пока не так зрелищно.

• Roblox — платформа для разработки и продажи игрового контента с большим количеством игр, созданных энтузиастами. Существует уже 15 лет, насчитывает более 206 миллионов активных пользователей.

Этот список далеко не полный и никто даже точно не задавался вопросом, сколько тысяч игровых комьюнити прямо сейчас эволюционируют в игровые вселенные, а сколько уже, в той или иной степени, ими являются (да еще и не прочь поглотить кого-нибудь масштабом помельче). Дело за малым — оцифровать миллионы своих пользователей и придумать оригинальный контент/услуги на основе виртуальной, дополненной или, как их называют вместе, расширенной реальности — строительство, медицина, азартные игры, концерты и т. п. 

За время пандемии появилась платформа для презентаций Areena Virtual Space — трехмерная площадка для встреч и презентаций. Платформа Virbela позволяет командам совместные действия в виртуальном пространстве — например, участвовать в гонках или играть в футбол. Компании даже полностью воссоздают в ней свои офисы — виртуальный мир для удаленных сотрудников, альтернативу Zoom-звонкам. Как стало известно еще в мае, Microsoft тоже создает «метавселенную» на базе уже существующих собственных продуктов и технологий: Azure Digital Twins — моделирование цифровых объектов, Azure IoT — создание виртуального пространства, Microsoft Mesh и Hololens — совместная работа в режиме реального времени. Чем это принципиально отличается от «метавселенной Facebook», в которой (если все получится) кто угодно, прямо в кафе, при помощи специальных очков и перчаток, сможет работать за своим столом в виртуальном офисе и т. п. (будем надеяться что до управления авиалайнером из ванной или реактором АЭС прямо с хоккейного матча дело все-таки не дойдет)? Да ничем. Примерно такие же технологии виртуальной и дополненной реальности без лишнего шума давно разрабатывают Apple, Google и Amazon.

И это мы еще не упоминали о «главном специалисте». Тим Суини, основатель Epic Games, пионер «метавселенского строительства» со стажем 30 лет тоже давно настроен каким-то образом объединить все уже существующие платформы и сделать переход между ними незаметным для пользователя. По его мнению, «необходимо перейти из закрытых экономик, таких как Fortnite, Minecraft, Roblox и десятков тысяч других, в общее пространство. Мы работаем над тем, чтобы развиваться в этом направлении и, в конце концов, откроем свою экономику. И другие игры сделают то же самое. Надеюсь, через 10 лет мы сможем сделать так, чтобы игроки играли в Roblox, Fortnite и Minecraft в одном мире и с одинаковыми социальными связями». Если учесть, что около половины акций Epic принадлежат китайской Tencent, одной из крупнейших в мире инвестиционных компаний (капитализация более 500 миллиардов долларов), ресурсы для такого проекта он со своим опытом, при желании, найти сумеет (и, кстати, 1 миллиард долларов уже привлек). Amazon, Apple, Google и Microsoft по своей капитализации близки к двум триллионам каждая, а Facebook только недавно едва преодолел отметку в $1 трлн. На что же рассчитывает относительно поздно стартующий Цукерберг в такой серьезной и опытной компании?

В той или иной форме над разработкой устройств AR и VR сейчас трудится около 10 000 сотрудников Facebook (почти пятая часть всего персонала компании) и судя по новостям собираются нанять еще столько же новых. В некоторых СМИ утверждают, что Facebook вкладывает в разработку «метавселенной» 5$ млрд. в год (больше, чем Илон Маск или Джеф Безос на космические разработки), но официального подтверждения этой суммы или как она высчитана нам пока найти не удалось. Однозначно известно только о 50$ миллионах, вложенных в проект на старте (примерно месяц назад), но и это сумма достаточно немалая, чтобы рисковать ей без шансов на успех. Превратить Facebook в «метавселенную» Цукерберг надеется «в ближайшие 5-7 лет или около того». Не слишком ли смелый прогноз и на чем он вообще может основываться? 

Мы уже цитировали Тима Суини (Epic Games), который утверждал: «Необходимо перейти из закрытых экономик... в общее пространство». Самое узкое место современного Интернета и методов обмена информацией — отсутствие единой для всех системы стандартов. Попробуем объяснить на примере. Еще лет 10 назад были очень популярны мультипротокольные мессенджеры — программы для обмена сообщениями через текстовые чаты и социальные сети. Любой пользователь мог установить себе на мобильное устройство всего одно приложение и через него быть на связи во всех своих социальных сетях одновременно, при этом, не отвлекаясь на чтение ленты и т. п. 

Ситуация, в которой пользователь не читает ленту (давайте называть вещи своими именами — не просматривает рекламу) для владельца соцсети, мягко говоря, не в радость. И вот, спустя 10 лет реально работающего мультипротокольного мессенджера ни в одном в магазине приложений больше не встретить. Каждая социальная сеть и сервис обмена сообщениями теперь использует свой, проприетарный (закрытый) формат, который ни один разработчик не может легально использовать при разработке мессенджера. Пользователя целенаправленно вынуждают устанавливать отдельное, собственное приложение каждой соцсети. И если по базовым техническим IT вопросам (разметка веб-страниц, почтовые сообщения, шифрование и т. п.) о единых стандартах договориться удается, то по большинству оставшихся — каждый игрок рынка играет сам за себя, и эта ситуация не меняется годами.

И вот здесь уместно вспомнить про небольшой «туз в рукаве» у Цукерберга — Facebook ID. По аналогии с теми же мессенджерами и соцсетями, мы принимаем решение, какими из них пользоваться, во многом, исходя из того, сколько людей в нашем круге общения его уже используют. Точное количество реальных владельцев Amazon, Apple, Google и Microsoft ID высчитать проблематично, и, даже будучи рассчитано, ни о чем не скажет. Это просто почтовые адреса, которые нужны только изредка — для подключения услуги, оформления покупки и т. п. Facebook количество своих пользователей может охарактеризовать максимально конкретно — 2,8 миллиарда, из них 1,8 — ежедневно (не считая того, что идентификатор Facebook действует как удостоверение личности на большинстве сайтов и в большинстве сервисов Интернете). На фоне 350 миллионов у Fortnite от Epic Games выглядит более достойно для претендента на «Метавселенную № 1». И пока есть этот шанс, Facebook спешит застолбить себе место в первом ряду. Если, конечно, первый ряд вообще будет, потому что любому массовому продукту нужен массовый потребитель.

В мае этого года Google презентовал Project Starline — кабину для видеосвязи, имитирующую что вы находитесь в одной комнате с собеседником. Разработка пока экспериментальная и цена не озвучивается. Но давайте вспомним про нашумевшие лет семь назад Google Glass (очки дополненой реальности), которые сейчас продаются на eBay от $800 (в среднем $1350). Это, конечно, не новомодные Microsoft Hololens (очки виртуальной реальности), ценник на которые в США стартует от $3500, но все-равно впечатляет. Более $800 за аксессуар для посещения виртуальных совещаний, да еще и в упрощенном качестве, сможет себе позволить далеко не каждый. Цены на очки от самого Facebook Oculus Quest 2 слегка демократичнее — $300 на территории США, $585 в России. «Интернет 3D» — это не только технологично, но еще и дорого. А если помнить, что одних очков и шлемов недостаточно и для взаимодействия с виртуальной средой понадобятся еще какие-нибудь контроллеры, а также достаточно современное «железо» (компьютеры, мобильные устройства, игровые консоли и т. п.), которое эти технологии поддерживает, так и очень дорого. Коммуникации, покупки и развлечения — необходимые сервисы, доступные сегодня практически на любом оборудовании. Вкладывать деньги в одно только усиление «эффекта присутствия» многие попросту не захотят. «Это просто VR-чат в реальной жизни», — так уже критикуют в Интернете идею «метавселенных».  

Более весомыми причинами, по которым «метавселенные» Цукерберга и других IT-гигантов могут «не взлететь» в ближайшие годы, сугубо технические: инфраструктура и собственные, отличные от стандартов отрасли, методики работы с данными у каждого разработчика. О них уже говорилось выше. Для создания связанных между собой метавселенных (и разных продуктов внутри одной метавселенной тоже) понадобятся универсальные инструменты — новые протоколы передачи данных, масштабируемые вычислительные мощности и унифицированные графические «движки». Эксперты считают, что на их создание и развитие технических мощностей уйдут десятки лет. Особенно с учетом того, что единого взгляда у всех участников рынка на взаимную интеграцию, да и вообще на новые правила игры на рынке пока нет. Хотя попытки разработать общие стандарты уже есть, часть крупных игроков этого рынка объединилась в XR Association (Microsoft, Google, Sony, HTC, Facebook).

Пока что пользователи по всему миру встречают инновации (всех производителей, не только Facebook) неоднозначно. Большинство не понимает, чем «метавселенная» отличается от VR-чатов, которыми и так может воспользоваться любой желающий, и какие преимущества для бизнеса она дает. Другие активно ищут новые способы приложения новых технологий в текущих реалиях, некоторые даже с перспективой построить собственный бизнес в новой экосистеме. Но, очевидно, что любая из возможных «метавселенных», не получая достаточного наполнения контентом от собственного сообщества и не приносящая очевидной пользы массовому пользователю, окажется очередной игрушкой для техно-энтузиастов и будет со временем забыта. Как показывает уже имеющийся опыт игровой индустрии, успех «метавселенных» связан не столько с новизной технологий, сколько с готовностью людей проводить дополнительное время онлайн. В любом случае, как показывает тот же самый опыт, большая идея плюс большая конкуренция дают сильнейший толчок развитию новых технологий. И даже, если не получится ни одна из задуманных «метавселенных», технологии, созданные при их разработке, обязательно послужат началом чему-нибудь новому — и хорошо бы, если хорошему.

Марк Цукерберг, интервью для The Verge.

 Джон Ханке, основатель компании Niantic (разработчик Pokémon Go).

Верити Макинтош (Verity McIntosh), эксперт по виртуальной реальности из Университета Западной Англии.

 Алексей Пушков, член Совета Федерации РФ.

• У Facebook уже есть опыт провальных проектов, например, операционная система Facebook Home, умная колонка Facebook Portal или язык разметки приложений для интерфейса Facebook - FBML.