09:26, ул. Республики, такси

— Напротив улицы, где вы сели, я на прошлой неделе глухонемого подвозил. Он мне показывает, я ему в ответ, так и общались. Он пьяный был, от женщины ехал, пива хотел, попросил остановиться где-нибудь светлого поллитра купить. Ну я и доехал до знакомого супермаркета, купили пива, так он потом благодарил на своем, артикулировал как мог, мол, свой в доску я, — вспоминает недавнюю историю таксист из Азербайджана Султан.
— Вы думаете он один такой чудной? Вот тоже недавно был случай. Мужик с Севера вернулся из командировки домой, а там жена с другим. Он просит: мол, посоветуй по-кавказски, что делать. "Так я бы ей голову открутил за такое". Он говорит: "Не могу, это моя жена, люблю ее". Я свою линию отстаиваю: "Зачем тебе шлюха?" Он подумал-подумал и ушел. Уж не знаю, чем там дело кончилось.
А бывает вообще едут девушки и плачут. Сами приезжие, парням нужны были на ночь только. Идти некуда. Ну вот и жили у меня дней десять. Я-то один в квартире. Семья в Азербайджане. А девчонок жалко: по глупости пропадут же.

Султан поправляет густые усы и продолжает:
— Тут на 23 февраля вообще кадр попался. Стоит таксует на Одесскую, 20, ну я его и взял. Сначала все нормально было, он хоть и пьяный, но не буянил. Как мост переехали, он стал ругаться с кем-то на заднем сиденье, а там никого не было. И, главное, кричит: "Где моя жена?" А я откуда знаю? Я ему ответил, он психанул. Пришлось высадить его. Проезжаю километров пять, смотрю — он снова стоит таксует на Одесскую, 20, беру его. Меня не узнает. Видимо, эти километры его с воображаемой женой кто-то также подвез. Едем, он спрашивает: "Слушай, мужик, ты кто по национальности?" Я говорю: "Азербайджанец". Так он прямо подскочил на своем сиденье, говорит, твои братья-азербайджанцы мою жену куда-то дели.

А как-то женщина подошла к такси, кинула пакеты на заднее сиденье и начала на меня орать. Я ей в ответ. Повздорили. Слышу, сзади дверь хлопнула, ну, думаю, села. Проезжаю немного, смотрю, а сзади только пакеты. Возвращаюсь, говорю:  "Или я ваши пакеты выкину на улицу, или нормально поедем". Успокоилась, даже извиняться начала.

С иностранцами вообще отдельная тема. Доезжаем до вокзала с китайцем, а у него сзади сумка с колесами. Я говорю: "Все, приехали". А он в ответ: "Давай мои вещи на платформу неси". Ну тут я не выдержал, говорю: "Я твой труп на платформу отнесу, если не исчезнешь через минуту".

Водитель хохочет и, отсмеявшись, продолжает:
— Пока рассказывал, вспомнил самый яркий случай из практики. Повез мужика в Курган, он спал. Проехали уже 152 километра, тут он просыпается и спрашивает: "Куда едем?" "В Курган", — говорю. "А кто тебе сказал, что мне надо в Курган? Ничего не знаю, мне в Мокроусово нужно (а это еще 170 км от Кургана)!" — психанул и вышел. Я еду, повернулся назад, а там его шапка. Возвращаюсь, говорю, мол, шапку забыл. А он как заорет: "Сколько тебе денег дать, чтобы ты исчез из моей жизни? Ради Бога, оставь меня в покое!" Кидает мне в салон полторы тысячи рублей и убегает. Странный парень.

03:45 Цветной бульвар
Автомобиль с «шашечками» на крыше остановился на светофоре, и я без спроса запрыгнул внутрь. В салоне стоял густой сигаретный дым. Я хоть и не курю, но в этот момент, окружённый огнями ночного города, после суток без сна, я нашёл в этом свой элемент романтики.
— До «апартаментов» за соточку? — озвучил я своё предложение
— Поехали, — ответил женский голос.
С минуту мы ехали молча. Я нарушил молчание первым.
— Не ожидал встретить даму за рулём такси в такое время.
— Приходится вертеться, — невесело усмехнулась хозяйка экипажа.
— И давно Вы так зарабатываете?
— С девяносто четвёртого. Раньше и на междугородних перевозках на микроавтобусе работала. Год назад вот мужа похоронила. С того времени только по городу езжу. С ним вместе, — кивнула она на маленькое фото на панели. Голос её, впрочем, оставался бесстрастным.
Музыка в машине не играла. Наш неторопливый разговор словно не шёл, а плыл в клубах дыма. Я рассказал, почему гуляю один по улицам среди ночи.
— Ну сейчас-то это не страшно, сейчас у нас никого не трогают. Полиции сегодня больше бояться стоит.
Рассказанная в подтверждение этих опасений история меня не убедила. Но спорить мне не хотелось, тем более, что путь наш подходил к концу. Мы остановились около «Дома апартаментов». Я протянул сотню.
— Дай двести. Кто сейчас возит по ночам за сто? — сказала женщина.
Я согласился, не торгуясь. В такую ночь можно. Что, в конце концов, может быть в жизни лучше, чем быть молодым и ехать в такси по ночному городу.