Жизнь на воде

В прошлом эти каналы использовались для перевозки грузов на лодках, называемых «нэрроубот» — буквально «узкая лодка» в переводе с английского. Лодки имели длину около 20 метров и ширину всего 2 метра, что позволяло им проходить многочисленные шлюзы на пути.

Сегодня ни лодки, ни каналы больше не используются в промышленных целях. Теперь вместо заводов они объединяют людей разных профессий и рода занятий с одной общей чертой: всем им когда-то пришла идея сменить квартиру в многоэтажке на вечно кочующую по английским каналам лодку.

Каково это — жить в пространстве шириной два метра, без постоянного адреса, по соседству с гусями? Кто эти люди, променявшие комфорт на романтику? Вот несколько их историй.

Никола переехала в Лондон из Новой Зеландии и практически сразу поселилась на канале. Она уже пять лет как жила на лодке, когда встретила Криса. Работает Никола маркетологом, а в свободное время гадает на картах таро.

Крис переехал на лодку к Николе после свадьбы. Он — предприниматель и по совместительству искатель сокровищ (недавно он нашел монету англосаксонского периода, о чем писали все газеты).

Сейчас у Николы и Криса две дочери: Поппи и Виллоу, которые еще никогда не жили «на берегу». Пока неясно, выберут ли они себе такой же дом, но кажется, жизнь на воде им нравится.

Лодку Эми купила спонтанно, решившись в один вечер и потратив на нее все свои сбережения. Она сама отремонтировала судно с нуля, учась всему по ходу.

Жизнь на воде уже стоила Эми много нервов и слез. Сколько раз, приходя с ночной смены, она торчала полдня у разбухшей от осеннего дождя двери, пытаясь ее открыть!

Но когда Эми просыпается с великолепным видом на канал или сидит с друзьями летним вечером на крыше своей лодки, ей все же кажется, что это стоит того.

Последние несколько лет он работал в Греции: утром и вечером — на стройке, а в жаркие часы — продавцом арбузов на пляже. Лодку он купил на деньги, унаследованные от приемных родителей. Их фотография почетно стоит на самом видном месте в кокпите.

Стивен говорит, что с выходом на пенсию он наслаждается жизнью каждую секунду. Например, выпивая осенним вечером на корме своей лодки с другом Кондратом.

Он живет на барже-перформансе (как сам говорит) и практикует арт-протест против джентрификации Хакни-Вик (район на востоке Лондона).

Итана на районе знают все. Он устраивает вечеринки для местного комьюнити и собирается открыть общественную баню на своей барже.

Он — душа любой компании, любитель книжек про ведьмочек и обладатель роскошной коллекции нарядов.

Элли — актриса театра и кино. С начала пандемии ковида она много снимается на своей лодке.

Медея же более прагматична в карьерных устремлениях и хочет стать микробиологом. 

Его компаньон по жизни — собака по прозвищу Сахар. Потому что белая, как сахар.

Лодку свою он перестроил сам и живет на ней с собакой Мейбл.

Помимо того что снимает кино, Кевин реконструирует другие лодки под ключ, делая их более удобными для жилья.

Она не смогла устоять — и осталась в Лондоне, в своем новом плавучем доме в центре города.

Наташа — иллюстратор и художник, она также делает реквизит и украшения ручной работы для кино, театра и рекламы. Из последних профессиональных увлечений, например, — плетение в стиле викингов.

Он владеет массажным салоном, организует популярные «трезвые вечеринки» в Лондоне, а теперь еще изучает влияние водных процедур на ментальное здоровье человека. Пока — эмпирически, устраивая себе спа на крыше своей лодки в чугунной ванне, которая подогревается дровами.

Однако, скоро Нико планирует перейти на профессиональный уровень. В данный момент он работает над своей мечтой: строит баржу в районе Канэри-Уорф, где потом планирует открыть баню и бассейн.

Первым проектом Сары можно считать сам плавучий дом — лодку Electra. Однако теперь Electra не только движущееся произведение искусства, но и место для коллективного творчества с друзьями.

Вместе с мужем и друзьями Сара реставрирует предметы мебели, перекрашивают лодку и рисуют на холсте.

Чтобы не потерять лицензию на лодку, нужно каждые две недели перемещаться минимум на одну милю; еще нужно постоянно контролировать расход электричества, воды и топлива, чтобы не остаться без необходимых удобств, и регулярно что-то чинить на судне: большинство из них построены 30–40 лет назад и часто ломаются.

Tем не менее с каждым годом в Британии растет количество желающих переехать на канал, и сейчас лодок больше, чем их было в XVIII веке, когда они использовались по прямому назначению, — порядка 30 тысяч. Романтика кочевого образа жизни, желание сэкономить или самовыражение — всех сюда приводит что-то свое, но очень быстро каждый человек, сменивший квартиру на лодку, становится частью одного дружного сообщества.